I relè sono dispositivi pilotati a distanza, che consentono di commutare più circuiti, sia separatamente sia in gruppo o in sequenza. Non vengono azionati a mano ma direttamente da un elettromagnete.
Essi vengono classificati in base alla grandezza alla quale sono sensibili:
- Voltmetrici
- Wattmetrici
- Amperometrici
- Tachimetrici
- Frequenzimetrici
- Ad impedenza
Grazie all’utilizzo di trasduttori, tali grandezze possono anche non essere elettriche.
Un’ulteriore classificazione è fatta in base al principio di funzionamento:
- Magnetico
- Termico
- Magnetotermico
- A induzione